Aix en Provence, capitale de la Provence

Venez découvrir la ville emblématique de la Provence : Aix en Provence. Une cité provençale à l’architecture romano-byzantine à visiter absolument. Réputée mondialement comme capitale de la région provençale, Aix en Provence est le carrefour entre la route des Alpes et de la Côte d’Azur. Le climat y est doux et ensoleillé, bénéficiant de la protection des nombreux massifs qui l’entourent: le Luberon à l’ouest, Saint-Victoire au sud et les Alpes à l’est.

Histoire de la cité Provençale

C’est sans doute pour son climat et son emplacement idéalement situé aux carrefours des routes commerciales  que le lieu fut choisi par les tribus celto-ligures des salyens pour s’y installer dès le IVe s av-JC. Après la conquête romaine,  et la victoire sur les hordes des teutons et des Ambrons, les Romains y fondèrent la célèbre cité du nom de Aquae Sexttiae (eaux de sextus), près des sources thermales.

La ville était un point stratégique pour protéger les routes commerciales qui alimentaient la ville de Rome via Massilia (Marseille) devenu un port majeur pour alimenter la Gaule romaine.Dès cette époque, la ville possédait des remparts et un théâtre, signe de son importance. Sa situation privilégiée en fera un objet de convoitise pour les siècles suivants et elle sera tour à tour sous la tutelle des lombards, wisigoths, Francs et même sarrasins qui s’emparèrent de la cité en 731.

En 1189, la ville sort de sa longue léthargie quand les comtes de Provence, les maisons d’Anjou et d’Aragon décident d’en faire leur résidence principale, au détriment d’Arles et d’Avignon.

C’est à partir de cette période qu’Aix est considérée comme capitale de la Provence, se dotant d’une université et d’une cour de justice. C’est alors l’âge d’or de la cité.

Plus tard, alors annexée au royaume de France, Louis XII y installa le Parlement de Provence qui perdura jusqu’à la Révolution.

Aix en Provence, ville d’Art et d’histoire

La ville élue au rang de « ville d’Art et d’histoire  » possède pas moins de 140 monuments  classés, principalement dans le centre historique de la ville dont plus de 150 hôtels particuliers datant des XVIe, XVIIe et XVIIe siècle,  ce qui la place en première position devant Paris par le nombre d’hôtels particuliers par habitant : comme l’hôtel d’Estienne-de-Saint-Jean, l’hôtel de Castillon,  l’hôtel de Boisgelin, l’hôtel du Baron de Saizieu, l’hôtel Dugrou, l’hôtel Dedons de Pierrefeu chacun apportant un témoignage architectural de la ville entre le XVIIe et le XVIIIe siècle.

Les rues de son centre ville attirent de nombreux visiteurs venus admirer la qualité architecturale des édifices des XVIIe et XVIIIe s : l’hôtel de ville qui jouxte la tour de l’Horloge coiffée de son campanile,

la place d’Albertas, le palais de justice élevé sur l’emplacement de l’ancien palais comtal après la révolution, une tour médiévale du XIVe « la tourreluque » vestige des anciens remparts.

Partout où se pose votre regard dans les rues, dans les cours, aux étages des immeubles, des statues, des portes, des entrées montrent la magnificence de la ville.

À toutes ces merveilles s’ajoutent les nombreux édifices religieux, remarquables par la richesse de leurs ornementations car la ville est très religieuse.

• La cathédrale Saint-Sauveur et son cloître du XIIe siècle.          On peut y admirer des oeuvres majeures comme le Triptyque du Buisson ardent(retable du roi René) de Nicolas Froment, le retable de la Légende de saint Mitre  et les tapisseries : Vie de la Vierge et de Jésus  de la fin du XVe s. ou la statue de Saint-Pierre.
  

  Sylvain NGR / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

• L’église du Saint-Esprit qui accueillit le mariage de Mirabeau avec de très belles sculptures du XVIIe.
• L’église Saint-Jean-de-Malte, première église gothique de Provence;
• L’église Notre-Dame de la Seds célèbre par son architecture de style romano-byzantin.

Nous pouvons encore citer L’église de la Madeleine, l’église saint Jean Baptiste du Faubourg, l’église ND de l’Assomption de Puyricard  et la chapelle des Oblats.

Le cimetière de la ville abrite la tombe de nombreuses personnalités. La nécropole nationale de Luynes rassemble les cimetières de la première et deuxième guerre mondiale.

Aix en Provence – Un centre culturel important

La ville d’Aix en Provence est aussi un grand centre urbain culturel proposant beaucoup de musées et d’évènements.

Les Musées aixois

Le muséum d’histoire naturelle

Fondé par le géologue Henri Coquand en 1838, ce musée est installé dans le prestigieux hôtel Boyer-d’Éguilles, un monument historique  du XVIIe siècle. Il possède une impressionnante collection ethnographique, paléontologique et zoologique.  30 000 visiteurs par an s’y presse pour admirer la qualité des expositions.

 Le Musée Granet

Ce musée rassemble la collection de François Marius Granet qui fit don de ses nombreux tableaux. Jouxtant l’église Saint-Jean-de-Malte, l’édifice qui abrite le musée Granet est un ancien prieuré datant  de 1671,  transformé en musée en 1838. Il a une annexe située dans la Chapelle des pénitents blancs à quelques rues de là.

Musée du Vieil-Aix

Costumes, faïences et marionnettes représentant la vie à Aix-en-Provence sous l’Ancien Régime et au début du XIXe siècle composent la collection de ce musée installé dans l’hôtel d’Estienne-de-Saint-Jean, situé Rue Gaston-de-Saporta.

Musée des Tapisseries

Le musée des Tapisseries expose les tapisseries provenant de l’ancien archevêché dont certaines réalisées au XVIIe et XVIII à Beauvais, en autres la série de la vie de Don Quichotte.

D’autres musées et centres culturels:

Le centre d’Art de l’Hôtel de Caumont – Le pavillon de Vendôme – Le musée Paul-Arbaud (archéologie) – La fondation Vasarely (façade remarquable) – La cité du livre –

Les sites culturels et scientifiques aixois

Le Planétarium Peiresc

Il est installé dans la villa Clair matin à côté du parc Saint-Mitre et porte le nom d’une personnalité aixoise : Peiresc, un humaniste, astronome du XVIIe siècle.

Sa coupole de 8 mètres est la plus grande de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Il est aménagé de 47 sièges inclinés, répartis en deux cercles concentriques autour du simulateur de ciel ce qui lui permet d’accueillir  un grand nombre de visiteurs. Le planétarium propose  des séances d’observation, des ateliers pédagogiques et des conférences d’un bon niveau scientifique.

Les carrières de Bibemus

Situées sur la route de Vauvenargues, sur un plateau rocheux les carrières de la pierre blonde et ocre ont  servi à bâtir de nombreux monuments de la ville d’Aix en Provence. Quand Cézanne s’y installa, louant un cabanon pour entreposer ses toiles,  les carrières étaient presque abandonnées.  Il  peindra 11 huiles et 16 aquarelles dans ce lieu inspirant où l’alliance du minéral et du végétal transcende le paysage.

En plus du fabuleux panorama  sur la colline Sainte-Victoire,  le site est un tableau géant composé des roches orangées,  aux formes géométriques que Cezanne a su reproduire donnant au cubisme ses premières oeuvres. C’est au fil d’un parcours ponctué de points de vue où paysages et reproductions du peintre peuvent être comparés qu’on prend la dimension de la prégnance des carrières sur l’art de Paul Cézanne.

Cezanne-Domaine public-https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/dd/Paul_C%C3%A9zanne_-_Maison_abandonn%C3%A9e_pr%C3%A8s_d%27Aix-en-Provence%2C_Dallas_Museum_of_Art.jpg

ATTENTION, les visites ne sont pas libres et doivent être réservée auprès de l’office de tourisme de Aix en Provence.

Site de pleine nature, parcours pédestre escarpé nécessitant une bonne mobilité. Chaussures de marche recommandées.
Il est également possible de visiter le dernier atelier de l’artiste.

Office de Tourisme d’Aix-en-Provence

Tel: 04 42 16 11 61

Les manifestations artistiques aixoises

Enfin Aix en Provence vit toute l’année au rythme de ses manifestations artistiques.

Entre autres il y a :

•  Le Festival international d’art lyrique, d’ordre international.
•  Le festival de la chanson française du Pays d’Aix,
•  Le Zic zac festival (Concerts musicaux),
•  Les rencontres du 9ème art (bandes dessinées).

Aix en Provence, flânerie du centre ville

Laissez vous aller à l’indolence provençale en arpentant l’immanquable cours Mirabeau qui se commence à l’ouest par la fontaine monumentale de la rotonde et se termine à l’autre extrémité par la statue du Roi René.

Enfin, Aix abrite le Mémorial des Milles, le camp d’internement et de déportation encore intact. Lieu de mémoire associé à un musée où mémoire, éducation et culture se conjuguent.

Aix en Provence tient sa renommée aussi des ses nombreuses boutiques où le shopping devient un plaisir tant les enseignes sont prestigieuses et variées. Déambuler cours Mirabeau est un véritable plaisir, sans oublier d’aller admirer les onze fontaines qui ornementent et rafraîchissent la ville à la belle saison.

Vous ne résisterez pas non plus au plaisir de déguster la spécialité d’Aix en Provence: le calisson.

Enfin, la ville comme toutes les villes de Provence nous enchante par ses marchés fleuris, odorants et colorés.

CREDITS PHOTOS:
Bannière : Vestemocoso / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)