Le château de Puivert en pays cathare

Il est  situé dans le pays de Quercob dominant le village de Puivert et la vallée de Blau avec son lac. Construit sur une plateforme naturelle à 600 m d’altitude, il est relativement bien conservé au regard de son histoire tourmentée.

L’histoire du château

Le castrum de Puivert fut édifié en 1153. Ce fût un haut lieu de divertissement où tournois, joutes chevaleresques et fêtes étaient régulièrement organisés parfois même sous la présence d’Aliénor d’Aquitaine. Puivert tenait sa réputation par une immense salle des musiciens où récits et cours d’amour étaient chantés par les plus grands troubadours de l’époque. Comme de nombreux castrums, Puivert, protégeaient les puissants seigneurs de Congost des terres du Quercob,   qui pratiquaient le catharisme et n’échappèrent donc pas à la croisade des albigeois. En effet, la châtelaine était le soeur de Raymond de Pereille, Seigneur de Montségur.
En novembre 1210, Une colonne conduite par Thomas Pons de Bruyères, envoyé par Simon de Montfort, prit d’assaut le château qui après trois jours de siège capitula. Le château passa alors au pouvoir royal sous l’administration de  Lambert de Thury, un lieutenant de Simon de Montfort puis en 1273 à la famille Pons de Bruyères.

Au début du XIVe s Thomas  de Bruyères reconstruit et agrandit le château dont le donjon, pièce magistrale du château ; la possession du château se perd ensuite dans de nombreuses tractations juridiques et administratives territoriales. Louis XIV érigea la baronnie en marquisat pour la famille Roux de Sainte Colombe qui garda le château. Cependant cela ne l’empêcha pas de se dégrader au fil du temps et il finit par être démantelé.

A la Révolution, Bernard Emmanuel Jaques de Roux, dernier marquis de Puivert est contraint à l’exil et le château est pillé et incendié.Les terres et le château deviennent biens nationaux jusqu’à le rétablissement de la royauté avec Louis XVIII qui restitue son domaine au marquis. Grâce à des alliances familiales, le domaine de Puivert revient à la famille Ginestet jusqu’en 1995, sans interruption. Le comte et marquis de Ginestet crée une association de sauvegarde du château de Puivert avec le concours des élus locaux.

Le 15 décembre 1995, le château est racheté par Monsieur Michel Mignard qui met en place un important plan de restauration

C’est en 1907 qu’il est classé monument historique. Des campagnes de sauvegarde seront effectuées entre 1950 et 1970 et aujourd’hui encore son propriétaire Michel Mignard tente par son action de maintenir le rayonnement du château par une restauration régulière.

La visite du château

L’enceinte du château s’étire sur 175 m de longueur. Initialement il était pourvu de huit tours dont 5 sont encore debout et très bien conservées.

Le château neuf, quadrilatère situé à l’est est relativement bien conservé tandis que le château vieux, à la pointe de l’éperon rocheux à l’ouest est passablement en ruine.

On entre par la tour porte de l’Yère, une tour carrée de deux étages agencée d’une terrasse supérieure, défendue par des archères. La tour Gaillarde également de plan carré se situe sur l’enceinte sud est de trois niveaux.

La porte de Yère

La tour bossue qui doit son nom à l’aspect particulièrement saillant et bosselé de son appareil est à cheval sur la courtine nord avec sur le côte extérieur le talus. Elle est dotée de trois niveaux, le quatrième ayant disparu. Elle est de même plan que la tour Quayre nord pourvue d’un chemin de ronde.

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Le donjon sur une base de 15 m se dresse à 35m de hauteur et ses murs font de 2 à 3 mètres d’épaisseurs. C’est la tour maîtresse de la cour qui fut restaurée dans les années 1950.  Le donjon  possède une salle basse et 4 niveaux : deux inférieurs partiellement souterrains ; un troisième niveau occupé par une chapelle décorée de colonnes, de moulures et de blasons et percée de fenêtres à trois lobes ;

Romain Bréget

A cet étage qui abrite la fameuse salle des musiciens qui tient son nom aux personnages ouvragés tenant chacun un instrument. On peut admirer les sculptures décoratives, finement sculptées , représentation riche de la diversité musicale de l’époque, sans doute en hommage à la vie fastueuse et culturelle du château pendant le temps de sa grandeur. Cet ensemble décoratif est unique en Europe et est sans nul doute reconnu comme un trésor du patrimoine français.

Enfin un cinquième niveau assurait la défense du château, bordée d’un crénelage aujourd’hui disparu, et qui s’ouvre sur un  panorama grandiose offrant à notre regard les cimes enneigées des Pyrénées.

Mais malgré tout, Puivert est un château de défense et de guet, percé d’archères qui initialement était entouré d’un fossé.On y entre par une porte surmontée d’une tour carrée qu’enserre une courtine sur tout le périmètre de la muraille., malgré la disparition de ses structures défensives initiales, Puivert reste une destination à ne pas manquer surtout pour ses décorations intérieures admirables.

Sur le retour

Ne ratez pas le musée du Quercob qui a une collection d’instruments médiévaux impressionnants. Vous pourrez également flâner sur les bords du lac et parcourir les 14 hameaux que comptent la commune de Puivert qui ont gardé l’authenticité d’antan avec des abreuvoirs et lavoirs, En quittant le village en empruntant la d117 vous pourrez accéder après 15 kms à la forêt de Picaussel qui abrite la grotte des maquisards vestige de la guerre de 1939/45.

Remerciements à Karelle Mention pour son article « Le château de Puivert »qui vous permettra d’en savoir plus sur l’architecture du château.

Crédit photo : https://fr.wikipedia.org/wiki/Ch%C3%A2teau_de_Puivert

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Romain Bréget