Château Simiane la Rotonde

Description

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Château de Simiane la Rotonde

castrum provençal

Simiane la rotonde: un vieux donjon

Sur le plateau d’Albion, limitrophe du département du Vaucluse, Simiane la rotonde est classé village de caractère. Situé sur un ancien oppidum romain, devenu castrum, cet espace fortifié apparaît dans les textes  comme le cartulaire de Saint-Victor de Marseille dès 1031.

Il est la propriété des seigneurs d’Agoult, une des plus anciennes et plus puissantes familles de la noblesse provençale.

famille agoult provence

Les seigneurs d’Agoult-Simiane participent à la première croisade auprès de Godefroy de Bouillon et à leur retour contrôlent le pays d’Apt et de Sault. Notoriété et fortune nouvelles leur permettent d’édifier un premier donjon.

A la fin du XIe siècle voire au début du XIIe s, deux des Seigneurs d’Agoult , Guiran et Bertrand-Raimbaud élèvent une tour fortifiée de type romane de 19 mètres de hauteur dominant l’ensemble du village. C’est la pièce maîtresse de la défense du château composée d’une tourelle de guet à son sommet et une courtine en gros moellon qui épouse l’édifice.

Vers 1200, Raimon II d’Agoult, Baron de Sault habille au premier étage l’intérieur de cette première construction massive d’une coupole assise sur des piliers à colonne ornés de chapiteaux ouvragés pour en faire une salle noble. En effet, féru de musique et de poésie, il y accueillit nombre de troubadours célèbres tels: Peire Vidal, Elias de Barjols, Gaucelm Faidit qui enchantèrent les lieux de leur poésie courtoise de langue d’Oc.

Elle est typiquement de style roman, voutée sur croisées d’ogive. Au XIIe s, un logis seigneurial complète le château qui sera transformé au XIVe s.

cour château XII

 

Simiane la Rotonde, un château abandonné

L’abbaye Notre Dame de Valsaintes, fondée en 1188 grâce aux Seigneurs de Simiane, fait prospérer le village notamment par la création d’une verrerie qui deviendra une activité de prestige dans la région.

Toutefois, la communauté subira les épreuves de la guerre de cent ans et les moines désertent l’abbaye et le village devient inhabité. Il faudra attendre le XVIe s pour que, grâce à l’impulsion de l’Abbé de Valsaintes, le village reprenne vie mais pas au château.

En effet, la rotonde est délaissée par ses propriétaires qui sont appelés à gérer leurs affaires dans d’autres province. Peu à peu le château devient une carrière de pierres d’accès facile jusqu’à la Révolution. Celle-ci décapita le dernier seigneur de Simiane, le marquis de Villeroy à Paris en 1794.

Le château sauvé de la ruine par Mérimée

La période romantique que vit la France après le désastre de la terreur révolutionnaire, donne aux ruines un attrait inégalé. L’archéologie naissante et l’engouement pour le patrimoine est une chance pour le château qui grâce à Mérimée est inscrit aux monuments historiques.

Plusieurs campagne de restauration réussiront à faire du château de Simiane la Rotonde un lieu de culture et de mémoire.

La visite du château de Simiane la Rotonde

voute spectaculaire

La rotonde qui donna son appellation au village est une énorme tour défensive. Elle se caractérise par sa magnifique salle d’apparat dotée d’une superbe voute hélicoïdale. Cette coupole de pierre est supportée par des chapiteaux merveilleusement ouvragés. Chacun des douze chapiteaux se terminent par des feuilles finement ciselées que surmontent des masques de pierre issus du bestiaire médiéval: diable barbu, tête de moine, homme baillonné etc…

chapiteau

 

 

À l’extérieur on peut admirer les façades de la tour en moellon et en pierre de taille et une très belle porte romane avec colonnes et chapiteaux qui supporte deux arcades en pierre aux motifs différenciés: un arc torique et une frise de bâtons brisés.

Une salle est consacrée à l’histoire de la famille des seigneurs d’Agoult tandis qu’une salle Renaissance, dans l’ancien logis seigneurial accueille des expositions temporaires avec pour thématiques le patrimoine naturel et architectural local.

Une salle médiévale du XIVe s, ornée de trois arcs romans, vous permettra de découvrir la pièce à vivre des châtelains.

Enfin dans une des ailes du château est installé un laboratoire d’aromathérapie qui vous permettra de vous initier aux bienfaits des huiles essentielles.

La commune aujourd’hui propriétaire du château s’est engagé dans un programme de réhabilitation de ce trésor et propose de nombreuses animations dont le festival de musique ancienne « Les riches heures musicales de la rotonde »qui a lieu chaque année au mois d’août. Il se déroule dans la rotonde qui autrefois accueillait les fêtes et les troubadours.

Depuis la terrasse aménagée s’offre à votre regard la vue imprenable sur la vallée irisée du bleu des lavandins et du gris des chênes blancs, avec en contre-bas, les toits du village.

Le village permet une joli balade dans les rues étroites agrémentées de superbes maisons.ruelles étroites

 

 

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  • By valerieJean Biographe
  • Email: nelson.terra@orange.fr

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