Description
L’église abbatiale de Saint-Florent-Le-Vieil dans le pays des Mauges
L’ abbatiale de Saint-florent-Le-Vieil: une église convoitée
A la frontière entre le Maine et Loire et la Loire Atlantique, l’Abbaye est à l’origine, au IVe siècle, une petite église fondée par l’ermite Florent d’Anjou qui sera agrandie au VIIe siècle quand Saint Mauron fonde l’abbaye bénédictine.
Charlemagne fera reconstruire un monastère habillé de marbre où il dépose un vase dit du Saint Graal. Son fils, Louis le Pieux fait revenir des moines d’Italie et instaure l’ordre bénédictin. Il dote également l’abbaye de nombreuses richesses mais sa renommée et sa prospérité en feront un objet de convoitise auprès de ses voisins.
Attaquée une première fois par les bretons, le monastère est reconstruit avec Charles le Chauve avant d’être ruinée en 850 par les vikings qui la saccagent avant d’y établir un camp fortifié d’où ils peuvent faire partir leur raid jusqu’à Poitiers. Les moines sont contraints de quitter l’Abbaye et n’y reviendront définitivement que sous Geoffroy Martel qui leur confie la charge de garder l’abbaye désormais fortifiée.
Assise sur son socle fortifié, l’abbaye de Saint Florent le Vieil possède des murailles épaisses. Aujourd’hui, les habitants après un an de travail, on aménagé un sentier qui descend jusqu’aux rives de la Loire, agrémenté d’arbres centenaires et remarquables et d’un panorama grandiose.
Lors des guerres de religion, l’abbaye subit des dégâts importants et au XVIIè s elle passe sous l’égide de la congrégation de Saint-Maur qui reconstruit l’ensemble du domaine de l’abbaye en appliquant les principes mauristes, à savoir » commodité, solidité et sobriété », ce qui explique le peu d’ornement sur sa façade et ses ouvertures.
L’église de Saint-florent-Le-Vieil devient prison
Au moment des guerres de Vendée, elle devient prison où chaque camp y enfermera ses prisonniers. Le 18 octobre le général Bonchamps, des armées vendéennes est mortellement blessé à la bataille de Cholet. Il gracie alors 5000 prisonniers républicains détenus dans l’Abbaye. Le tombeau de Bonchamps, est ouvragé par une sculpture réalisée par David d’Angers, dont le père se trouvait parmi les prisonniers.
A leur tour les républicains y entassent des milliers de vendéens dont des femmes et des enfants mais qui eux, ne bénéficieront pas de la clémence de leurs bourreaux qui les fusilleront pour la plupart la veille de Noël 1793 et le 25 mars 1794 dans un pré adjacent.
Après la Révolution, le monastère est vendu en lots.
La verrière représente des scènes du terrible drame ayant eu lieu à Saint Florent pendant les guerres de Vendée.
Aujourd’hui, l’abbaye propose des évènements culturels.
Face à l’église, sur une immense esplanade, on peut voir également la colonne de la duchesse d’Angoulême et du Montglonne qui du haut de ses 15 mètres surplombe la Loire. Elle fut élevée pour la venue de Marie-Thérèse de France, en 1823, duchesse d’Angoulême et fille aînée de Louis XVI et Marie-Antoinette. Une couronne de métal composée de neuf fleurs de lys surmontée de quatre dauphins est posée sur un chapiteau au sommet de la colonne dorique.
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- AddressPlace Jeanne Bussonnière, 49410 Saint-Florent-le-Vieil, France
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- CategoryEdifices Religieux
- LocationAngers et alentours, Val de loire
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- By valerieJean Biographe
- Email: nelson.terra@orange.fr