L’ÎLE D’YEU, un trésor de Vendée

L’île d’Yeu, territoire vendéen  ancré dans l’océan

L’île d’Yeu offre un des plus beaux paysages de la Vendée. Le charme de sa côte sauvage, classée « site naturel » vous plonge dans l’univers breton  avec sa côte déchiquetée en rochers noirs que domine le mystérieux vieux château; tandis que la côte face au continent vous donne un ruban de sable bordé de forêts où rayonne les genêts et les ajoncs. Le sentier côtier fait de l’île un territoire privilégié pour la randonnée.

A 17 km au large des côtes vendéennes, Yeu est l’île la plus éloignée de la côte atlantique française.Elle est accessible grâce à des bateaux de ligne au départ de Fromentine ou Saint-Gilles-Croix-de-Vie avec:

– La Compagnie Yeu Continent pendant toute l’année

– La Compagnie Vendéenne d’avril à septembre et pendant les vacances de la Toussaint ou de Saint Gilles Croix de Vie d’avril à septembre.

ou en hélicoptère si votre budget vous le permet. Une chose est sûre, c’est un site qui se parcourt à pied, en vélo car seuls les îliens peuvent circuler en voiture.

Mais au fait qu’est-ce-qu’une île?

Trois critères sont obligatoire pour qu’un territoire soit retenu comme une île :

• N’avoir aucun lien d’attache physique qui relie le continent
• Être habité en permanence par une population
• Détenir un statut de collectivité locale.

Elles bénéficient d’une protection particulière notamment en matière de préservation de leur environnement.

L’île d’Yeu, une vieille histoire

C’est au néolithique que les premiers hommes investissent ce bout de rocher laissant des témoignages de leur passage comme les dolmens des Petits Fradets, de la Planche à Puare, les pierres levées et la « Pierre à cupules ». Bien plus tard, les romains s’intéressent à l’île, poste d’avant-garde aux confins de leur vaste empire. Ils laisseront eux aussi des vestiges retrouvés grâce à des fouilles archéologiques: de la monnaie.

Au VIè siècle, des moines venus d’Irlande décident d’y fonder une communauté. Il érigent l’église Saint-Sauveur ainsi qu’un monastère qui ne résisteront pas  aux invasions normandes qui déferlent sur l’Europe occidentale au IXe s. Après le départ des  barbares, les moines reconstruisent un monastère à Ker Chalon ainsi que la petite église. La voie des conquête est tracée et l’île d’Yeu aura à se défendre de nombreuses autres invasions: espagnoles, hollandaises et anglaises. Cette charge reviendra aux Seigneurs marquis qui bâtirent d’abord un fortin transformé peu à peu en château de pierres que Louis XIV fera démanteler de crainte qu’il ne tombe aux mains ennemies.

Comme toutes les îles, l’île d’Yeu fut exonérée de taxe ce qui entraîna un fort développement de la contrebande pendant des siècles, notamment du tabac, cultivé par ses habitants.

Pendant les guerres de Vendée, l’île fut occupée par les anglais qui avaient choisi de soutenir les royalistes contre Bonaparte. Ils ne réussirent jamais à mettre pied sur le continent ruinant l’attente de Charette comptant  sur cet appui pour gagner l’insurrection sur les troupes républicaines.

L’île d’Yeu, cernée par la mer, propose un large choix d’activités marines : voile, pêche en mer, kayak de mer, plongée sous-marine, surf… etc ou bien encore pour ceux qui préfèrent le farniente, de belles plages pour la baignade qui vous attendent. Pour d’autres ce sera une balade sur le port de Joinville, longtemps premier port thonier de la côte atlantique, l’île d’Yeu voue encore à la pêche une place active, pour voir débarquer sur les quais : bars, lottes, soles, turbots, dorades, merlus et autres nobles crustacés.

L’île d’Yeu, patrimoine et richesse naturelle

Venez sillonner les lieux incontournables de l’île d’Yeu : le village de Port Joinville et son port, le Port de la Meule, petit port de pêche avec la chapelle Notre Dame de Bonne nouvelle, la Pointe des Corbeaux au Sud Est (côte sauvage rappelant les terres celtiques de Bretagne), la Pointe du But au Nord-Ouest et son magnifique panorama, le Fort de Pierre Levée, le Grand Phare, le Vieux Château.

Au sud de l’Ile, la côte sauvage rappelle les terres celtiques de Bretagne ou d’Irlande. De nombreuses pointes chaotiques dessinent le paysage.. Le Port de la Meule, petit port de pêche aménagé dans une ria, dominé par la petite chapelle Notre Dame de Bonne Nouvelle, marraine des pêcheurs, constitue un abri naturel pour les navigateurs. Les falaises abritent entre les criques, des plages de sable fin : Belle Maison, l’anse des Fontaines, les Sabias (petite plage bordée de cabanes de pêcheurs), les Soux ou les Vieilles. Après la Pointe des Corbeaux, la côte se fait plus douce, dessinant une succession de plages bordées par un milieu dunaire, que surplombent des forêts de pins maritimes et de chênes verts. À l’arrière, un réseau de marais abrite de nombreuses espèces d’oiseaux protégés.