Les grottes de Presque

Description

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Les grottes de Presque à Saint-Medard de Presque

 

Ces grottes représentent un ensemble de cavités situées sur la commune de Saint Medard de Presque.

Tourisme Lot

Wikimedia commons

 

La découverte des grottes de Presque

En 1825, lors de la construction de la départementale 807, il a fallu creuser la falaise afin d’agrandir la route de la corniche surplombant la rivière Le Merladou. C’est ainsi que fut découvert l’ensemble des grottes de Presque.

Après leur aménagement, longues de 350 mètres, elles furent ouvertes au public en 1922. Aujourd’hui, elles accueillent environ 35000 personnes par an et sont considérées comme possédant les concrétions les plus fines d’Europe.

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Grottes de Presque, CC0, via Wikimedia Commons

La richesse des grottes de Presque

Le spectacle des grottes se déroule sur un parcours en ligne droite qui fait un aller-retour où les visiteurs se croisent à hauteur de la salle de la grande cuve.

La grande beauté des grottes de Presque provient d’une grande variété de couleurs et de formes des concrétions. Ainsi, tout au long de la visite, notre regard est renouvelé par la découverte de différentes formations de calcite : des cierges fins et ouvragés qui grimpent jusqu’à la voûte, des colonnes massives et rondes, des draperies finement ciselées qu’elles deviennent translucides, des cascades qui semblent donner vie aux parois.

Le tableau se compose d’ocres, de rouge de blanc, de gris, de beige, de vert selon que la roche calcite est imprégnée de manganèse, de fer, de cuivre ou de glaise

afin de mettre en valeur ces trésors de la nature, un simple éclairage blanc d’une grande sobriété rehausse l’ambiance mystérieuse de la grotte par des halos savamment positionnés.

Les salles se succèdent comme suit : la salle haute, la salle des draperies, la salle de la grande cuve, la salle des merveilles et le palais d’Antinéa.

Recherches sur la grotte

Depuis vingt-cinq ans, la suspicion d’une découverte majeure prolongeant les grottes de Presque s’était plus ou moins transformée en certitude.

En effet, l’ancienne rivière souterraine ayant laissé place au conduit de la grotte avait dû laisser un passage qu’il fallait trouver…

Ainsi en 1953 une première tentative pour retrouver la rivière en creusant dans la glaise avait été tentée sans succès. Par crainte d’un éboulement, on stoppa toute autre recherche jusqu’en 1970 qui mit à jour le conduit très proche de la voûte et une nouvelle fois, les travaux furent suspendus jusqu’en 1985. Année après année, les recherches sont poursuivies avec beaucoup de prudence et de ténacité pour déboucher en 1998 sur la découverte d’une première salle appelée la salle de l’étoile par les spéléologues-chercheurs. Celle-ci présentant des fistuleuses (stalactites creuses), des stalactites et des stalagmites.

Ce fut le début des récompenses pour les spéléologues qui interpellés par un courant d’air régulier prospectèrent davantage et après quelques mètres creusés dans la glaise, ils découvrirent une béance sur 2 ou 3 mètres qu’ils explorèrent prudemment de 2007 à 2011, année de la découverte finale.

Le 4 mai 2011, enfin les spéléologues du club de Saint-Céré aboutirent à une cavité de près de 200 mètres encore inexplorée, riche de nouvelles concrétions.

Aragonites, excentriques, gours, fistuleuses, choux-fleurs, stalagmites, stalactites et anti-stalagmites étaient au rendez-vous.

Cette nouvelle cavité haute de 7 à 8 mètres et d’un diamètre de 25 mètres prolongerait de 200 mètres la galerie ouverte au public.

Il n’est pas d’actualité aujourd’hui d’anticiper une telle prolongation bien que chacun sera impatient de découvrir un jour ces nouvelles merveilles.

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  • By valerieJean Biographe
  • Email: nelson.terra@orange.fr

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