L’Abbaye de Fleury à Saint Benoit sur Loire

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L’abbaye de Saint Benoit sur Loire est une des plus remarquables abbayes de style roman. Elle date des XIe et XIIe siècles et fut fondée par l’ordre des bénédictins. L’évêque d’Orléans Leopold échangea sa villa gallo romaine avec une possession royale appartenant à Clovis II pour y fonder une nouvelle abbaye. Malgré l’opposition du pape, un des moines de la jeune abbaye alla récupérer les reliques de Saint Benoît en 655. Vers 752, les moines de l’abbaye du Mont Cassin voulurent récupérer le corps de Saint Benoît, sans succès, l’abbé en charge de l’abbaye ne leur donnant que quelques ossements. En 887, en 1364, en 1725 en 1736 puis enfin au moment de la révolution, des reliques sont envoyées dans d’autres lieux consacrés.
L’Abbaye de Fleury fut un grand centre culturel grâce notamment à son importante bibliothèque jusqu’à l’invasion normande qui la saccagea ainsi qu’un incendie en 1026. Après sa reconstruction on y inhuma le roi Philippe 1er. La majorité des bâtiments et de ses accessoires (stalles et orgue) fut terminée entre 1218 et 1704.
A la révolution, la communauté fut dispersée jusqu’en 1864, date d’un retour modeste des moines. En 1944, la communauté se renforce avec dix nouveaux moines, pour aujourd’hui en compter une quarantaine, rattachée à la congrégation de Subiaco. L’abbaye vit de l’accueil d’hôtes et de sa boutique d’artisanat notamment la vente de bonbons.
Il est à noter que pour les messes et les fêtes principales, le chant grégorien est encore conservé.