La Forêt des Carnutes, près d’Orléans

La forêt des Carnutes, plus grande forêt de France

C’est la plus grande forêt domaniale de France. Elle s’étirait de la Loire jusqu’à la seine, incluant les régions  d’Orléans de Chartres dont le nom est étymologiquement relié aux Carnutes, rendus célèbres par la bande dessinée « Astérix le gaulois ».  Elle était le centre de la Gaule et le siège du culte druidique.

En effet, aujourd’hui, les historiens pensent que jusqu’à l’époque pré-moyenâgeuse, cette forêt  était considérée comme un lieu sacré où l’on pouvait communiquer avec les esprits de la Nature comme d’ailleurs en forêt de Brocéliande , tout autant reconnue dans la culture druidique et celtique.   Des cromlechs, des mégalithes, des cercles de rite sont les nombreux vestiges encore visibles qui témoignent de ce riche passé.

Plus près de nous, la forêt des Carnutes sera un territoire disputé entre la couronne de France et les ducs d’Orléans. En effet,  c’est un terrain de chasse inépuisable et surtout une réserve essentielle de bois.

Le peuple des Carnutes

Les Carnutes (Carnutae, Carnuti) étaient  un peuple  celtique de la Gaule centrale. Puissants, leur territoire s’étendait du nord au sud entre les rives du Cher jusqu’à la Seine. À la période de la conquête romaine, les carnutes côtoyaient  au nord  les Aulerci Eburovices, au nord-est les Parisis, au sud-est les Senones, au Sud les  Bituriges Cubi, au sud-ouest  les Turoni et à l’Ouest les Aulerci Cenomanni.  Le territoire des Carnutes étaient en grande partie couvert de forêts devenue sacrée. En effet, il semblerait que ce soit dans cette forêt que se déroulait l’assemblée annuelle des druides gaulois mais  il est bien difficile de faire la part de la légende et de l’histoire.

Autricum en était la capitale qui devint au V^esiècle la civitas Carnutum, (Chartres). Des textes font référence à Cenabum (Orléans) qui plus tard devint Aurelianum et à Genabum (Gien). Tite Live fait référence à l’expédition des carnutes en Italie sous la conduite de Bellovèse sans que cela soit avéré par les historiens.

Dans la « guerre des Gaules » de César, on apprend que celui-ci avait placé Tasgetios comme roi qui était contesté par le peuple. Il fut d’ailleurs assassiné et César aurait fait mine de  pardonner  mais il convoque l’année suivante, une assemblée des cités gauloises où il y fait juger le sénon Acco,  chef de la conjuration des Sénons et des Carnutes. Il  est battu de verges jusqu’au coma puis achévé par décapitation.  César retourne en Italie, laissant Plancus  et ses légions chez les Carnutes, pour enquêter sur le meurtre de Tasgetios.  En 53 avant JC, les Carnutes n’envoyèrent pas de députés au consilium que César avait convoqué et quand le proconsul s’y rendit pour briser toute résistance, les carnutes firent acte de soumission, en apparence.

En effet, dès l’année suivante,  les Carnutes donnèrent le signal de l’insurrection générale en massacrant et en jetant dans la Loire tous les négociants romains propriétaires des  comptoirs de Cenabum. Pour venger ce crime, César, après la prise de Vellaunodunum, vint surprendre les carnutes avant qu’ils ne s’organisent et massacrèrent les habitants qui n’eurent pas le temps de s’enfuir.

En 52 avant JC 12,000 Carnutes combattirent et succombèrent sous le commandement de Vercingétorix à la guerre d’indépendance de la Gaule.  

Peu de temps après la défaite d’Alésia,  les Carnutes attaquèrent les Bituriges Cubi, pour les punir d’avoir trahi mais  César, réagit une nouvelle fois en saccageant le territoire des  Carnutes et en les soumettant.

Sous le règne de l’Empereur Auguste,  les Carnutes,  furent élevés au rang de civitas socia ou faederata, ce qui leur permit de conserver  leurs institutions, ne devant  à l’empereur que le service militaire et des redevances liés à ce service.

Combreux ou le sentier des Carnutes

Le druidisme est la religion que suivaient les peuples celtes avant l’invasion romaine. La christianisation de la Gaule avec l’ère romaine fit disparaître cette religion et ses rituels sacrés. En effet, le savoir druidique étant basé sur la tradition orale, aucun texte ne nous est parvenu, exceptés certains écrits gallois qui relatent la mythologie et la pensée de nos ancêtres.
Le druidisme avait un lien sacré avec la nature ce qui donne toute sa force à l’initiative du sentier sensoriel.
L’Office National des Forêts vous propose de découvrir un sentier sensoriel où vous renouerez le lien inaliénable entre l’homme et la nature. Des pupitres sensoriels et d’information sont disposés tout au long du parcours. Le sentier est praticable par tous et adapté aux public handicapé. Il est prévu sur une longueur de 600 mètres.

Point de départ

source mappemonde.mgm.fr