Le château de Castelnaud en Dordogne

Le village de Castelnaud-La-Chapelle

Au coeur du Périgord noir, surplombant le confluent des rivières de la Dordogne et du Céou, cette commune a changé d’appellation par deux fois: en 1827 elle devient Castelnaud-Feyrac de la fusion des deux cités et beaucoup plus tard, en 1973, Castelnaud-La-chapelle de son association avec La-Chapelle-Péchaud.

Sa situation escarpée lui donne une topographie étagée avec des maisons en terrasses que l’on rejoint par de petites ruelles pentues. De belles maisons en pierre, surmontées des caractéristiques toits périgourdins et agrémentés de volets en bois, des arches en pierre, des maisons à colombages ornées de détails architecturaux vous attendent.

D’une richesse patrimoniale exceptionnelle, Castelnaud-la-Chapelle a le label  » plus beau village de France » grâce à ses deux fameux châteaux. La forteresse médiévale, abritant le musée de la guerre au moyen-âge et le château des Milandes, où vivait jadis Joséphine Baker.

L’imposante silhouette fait face à son rival de toujours, le château de Beynac, aux jardins de Marqueyssac et à La roche-Gageac.

Bien ancré sur un piton rocheux, le château protège le passage sur la Dordogne. L’histoire de Castelnaud chateau neuf  commence au XIIe s

Le château médiéval

Castelnaud au coeur des guerres de religion

Bernard de Casnac, puissant seigneur de Castelnaud érige un premier château mais défenseur de la foi cathare, il se trouve bientôt dans la ligne de mire de Simon de Montfort, pourfendeur des hérétiques qui lance la croisade des albigeois avec la bénédiction du pape Innocent III.

Le château est assiégé en 1214 et les troupes de Simon de Montfort s’en emparent et le démantèlent. Un an après, Bernard de Casnac revient à la charge et victorieux reprend son bien. Mais c’était sans compter la haine que le clergé catholique lui vouait, et quelques temps plus tard, l’Archevêque de Bordeaux monte de nouveau le siège, le prend et le brûle.  Le château qui n’est plus qu’une ruine calcinée est sous l’autorité du roi de France.

En 1250,Saint-Louis restitue la forteresse aux seigneurs légitimes de Castelnaud. S’ouvre une période de guérilla entre les seigneurs de Beynac et de Castelnaud!

Mais  la guerre de 100 ans éclate entre les français et les anglais en 1337. À la suite de la signature du traité de paix en 1259 entre les belligérants (traité de Paris), Castelnaud reconnaît la suzeraineté du Duc d’Aquitaine, qui n’est autre que le roi III d’Angleterre. Le château peut être reconstruit, on renforce sa défense en érigeant un mur épais entourant en partie la grande tour carrée dotée d’une courtine, qui a subsisté jusqu’à aujourd’hui.

En 1368, Magne de Castelnaud prend pour mari Nompar, Seigneur de Caumont, la famille de Caumont devient alors maître de Castelnaud et le restera jusqu’à la Révolution. Nompar de Caumont favorable aux anglais avec qui il a guerroyé se trouve en opposition au puissant château de Beynac dont les barons sont favorables aux français.

Malgré le traité de paix, les conflits perdurent et le château de Castelnaud changera de camp pas moins de 7 fois pendant le siècle qui suivit!

En 1442, le roi de France, Charles VII obtient la victoire après un siège qui dura seulement trois semaines, grâce à l’appui financier des bourgeois de Sarlat qui équipèrent les seigneurs locaux favorables à la couronne de France.

Castelnaud devient forteresse

Les Seigneurs de Caumont une fois le conflit terminé se réapproprie le château et se lancent dans des travaux d’embellissement et en renforcent les défenses. Une nouvelle barbacane et un pont levis sont construits et deux nouvelles tours circulaires dotées de canonnières sont édifiées pour protéger la cour du château. De plus, un vaste corps de logis est construit adjacent à la tour carrée qui se voit augmentée par une coiffe d’artillerie.

image:naissancedelafrance.vraiforum.com

Castelnaud garde le pouvoir et ces nouveaux aménagements sont le témoin de sa puissance.

De religion protestante, les Caumont défendent ardemment leur place forte mais du fait de la puissance de leur forteresse, ils ne sont pas inquiétés durant les guerres de religion. Le château rendu trop inconfortable est alors déserté par son  seigneur François de Caumont qui fait construire le château des Milandes. Malgré tout, une dernière tour est édifiée pour renforcer les défenses extérieures au début du XIe s.

 Castelnaud entre abandon et restauration

Entre 1605 et 1607, Madame de Caumont entreprend des travaux mais n’étant plus habité, trop éloigné de la cour, le château est peu à peu laissé à la nature qui reprend ses droits. En 1793, le duc de la Force émigre et le château de Castelnaud est confisqué et vendu. Après la Révolution, le site est envahi par la végétation. Le château comme nombre d’autres, est alors une carrière de pierres qui sert notamment à la construction d’une cale de débardement pour le port en contre-bas, sur la Dordogne.

Durant la deuxième guerre mondiale, le château essuie des tirs de mortiers de l’armée allemande à cause de résistants qui se sont réfugiés dans ses murs.

En 1966, le château est classé monument historique après une demande faite par les nouveaux propriétaires, Philippe Rossillon, haut fonctionnaire, et sa femme. Des travaux de restauration sont entamés dès 1967 pour s’achever en 2012 soient 45 ans après!

Pendant votre visite, vous verrez:

Le donjon meublé – une collection d’armes et d’armure – une salle de maquettes d’engins de siège – et en extérieur les engins de guerre en taille réelle: trébuchet, mangonneau, pierrière, bombarde et bricole .Plus de 250 salles sont ainsi dévolues à l’art de la guerre au Moyen-âge pour le plus grand plaisir des 220000 visiteurs par an.

Animation du château avec le musée de la guerre du Moyen-âge

C’est le fils, Kleber Rossillon, nouveau propriétaire des lieux qui initia le projet de musée de la guerre au Moyen-âge qui voit le jour en 1985. Sont exposées des collections d’armes de l’époque et recrées des engins de siège (balastes) que l’on actionne en extérieur pour les visiteurs.

Pendant toutes les vacances scolaires, le château de Castelnaud est revit avec de multiples animations:

Au printemps, Les médiévales de Castelnaud vous accueilles pour vous faire vivre le temps des gentes dames et des chevaliers.

Outre les visites guidées, vous pouvez assister :

• Démonstration de tir au trébuchet
• Démonstration de forge et fabrication de cotte de mailles
• Ateliers de maniement d’armes et leçons de combat
• Présentation des armes
• Conte médiéval

Enfin, Tous les soirs d’été, un spectacle en nocturne se joue dans les murs du châteaux

La taverne , restaurant avec une magnifique terrasse, vous accueille à l’entrée du château. En fin de visite, profitez de la boutique proposant de multiples articles: livres et monographies, Monnaie de collection, verrerie, bijoux, tapisseries, maquettes d’engins de siège, jeux, papeterie, costumes…