L’Abbaye de Fontevraud près d’Angers

L’Abbaye de Fontevraud:plus grande cité monastique d’Europe

Étendue sur 13 hectares, cette abbaye bénédictine fut fondée en 1101. A la croisée du Poitou, de la Touraine et de l’Anjou, elle est protégée par les comtes d’Anjou et par les rois Plantagenêts qui la choisirent pour en faire leur nécropole. Abbaye mixte, s’inspirant de la pratique du syneisaktisme qui introduit la cohabitation chaste entre hommes et femmes afin de lutter contre les tentations charnelles.

La gestion est reprise par des abbesses issues de souches royales avant son arrêt définitif à la Révolution. Les biens de l’Abbaye sont déclarés biens nationaux. L’évacuation des religieux, s’opposant fermement à l’ordre de quitter l’Abbaye, traînera pendant plus de deux ans. L’Abbaye, sans protection est pillée et subit de nombreux dommages et la Municipalité prend des mesures de protection souvent insuffisantes.

L’Abbaye de Fontevraud: un pénitencier terrible

En octobre 1804, Napoléon déclare par décret le changement de statut du monastère qui devient un établissement pénitentiaire, réputé le plus dur de France avec Clairvaux avec les mêmes règles qu’au bagne de Cayenne. Il n’y avait pas besoin d’avoir commis des crimes pour être enfermés à Fontevraud, être objecteur de conscience suffisait à vous envoyer au bagne dans une France muselée. Les détenus fabriquaient de nombreux objets et assuraient la transformation du chanvre et du lin. La prison restera en fonctionnement jusqu’en 1963.
La visite du mémorial de la prison vous invite à écouter les témoignages d’anciens détenus ou d’anciens gardiens de prison. Jean Genêt y fut incarcéré pour vagabondage.

Prosper Mérimée, inspecteur des monuments historiques s’acharnera dès 1840 à libérer des bâtiments de leur affectation et procèdera à leur restauration.

L’Abbaye de Fontevraud: une réhabilitation culturelle réussie

Animée par le centre culturel de l’Ouest, l’Abbaye accueille aujourd’hui de nombreuses animations pour sa promotion et son développement.Un pupitre avec des tablettes de dessin numérique offre à chacun de décorer les murs de l’église abbatiale grâce à un système de vidéo-projection. Idée originale pour intéresser vos enfants au lieu.

Seuls deux monastères des quatre existants initialement subsistent aujourd’hui.
Le monastère du grand Moûtier avec son église abbatiale, la salle capitulaire ornée de magnifiques peintures, les bâtiments conventuels avec les infirmeries, le cloître, la chapelle saint Benoît et la cuisine romane.

Le Prieuré Saint Lazare, devenu résidence hôtelière.