La Forge de Savignac-Lédrier près de Périgueux

La Forge de Savignac-Lédrier: un patrimoine original

Au bord de l’Auvézère, la Forge se niche au creux de la vallée surplombée par un très beau château Renaissance. Elle a été édifiée en 1521.
La Forge importante sous l’Ancien Régime, produisait grâce à son haut-fourneau et son affinerie de la fonte et du fer. Tout l’activité fonctionnait à l’énergie hydraulique produite à partir de la chute de l’Auvezère qui a la particularité d’être incurvée à cet endroit, décuplant ainsi son débit.
Elle fonctionnait seulement l’hiver et sa production reposait sur l’emploi des paysans, une main d’oeuvre locale disponible à cette période de l’année.
Au lendemain de la Révolution, c’est la famille Cambescot qui devient propriétaire et qui grâce à la modernisation et l’innovation de ses techniques en fait un outil de production performant. En effet, à cette période la forge est au maximum de la possibilité de développement de la sidérurgie au charbon de bois. L’industrialisation galopante du XIXe siècle entamera son déclin. Mais malgré la concurrence au milieu du XIXe siècle que développèrent les hauts fourneaux dans les grands centres métallurgiques du Nord de la France, la forge de Savignac, une entreprise familiale poursuivra son activité jusqu’en 1930, exceptée un atelier de tréfilerie qui perdurera jusqu’en 1975 en fabriquant notamment des clés de boîtes de sardines et des pointes.
Dès 1979, la Forge est classée monument historique et devient la propriété du conseil général de Dordogne en 1990. Sa préservation est alors inscrite dans les programmes de restauration afin de faire bénéficier le public de ce patrimoine unique révélant l’activité sidérurgique de la région.
Le programme de restauration a déjà permis la réfection des bâtiments abritant les hauts fourneaux, l’atelier de la pointerie et le système de grue sur potence pour manipuler la fonte à la sortie du four. Il sera poursuivi par celle du système hydraulique et de la soufflerie.
Depuis 2010, le logement ouvrier, dénommé « cantine » est d’ores et déjà réhabilité en espace d’accueil et de documentation pour les classes patrimoines et les visiteurs. En 2011 les travaux de restauration relatifs à la halle à charbon, datant de 1824 a permis d’aménager des espaces d’exposition et d’évènements culturels d’envergure. On peut y admirer une superbe charpente et de remarquables volets à claire-voie.
Vous pouvez au choix suivre une visite guidée ou pérégriner sur le sentier de découverte qui coure sur les bords de l’Auvezère ponctué de points de repères documentaires agrémentés d’oeuvres du sculpteur Michel Brand. Ce parcous vous offre des vues imprenables sur le château, la forge et la rivière.
C’est l’association « la forme ronde » qui a la responsabilité des visites de la forge, seules possibilité d’accéder à la halle à charbon, la grue de levage et aux installations du Haut-fourneau.