Le château de Hautefort près de Périgueux

Le château de Hautefort: disputé par deux frères

Comme toute position stratégique en hauteur, le site du château de Montefort est investi dès l’époque romaine avant d’être occupé par les wisigoths. Au IXe siècle c’est une forteresse médiévale qui ne comprend alors qu’un donjon et des tours reliées par un rempart, sur une butte au milieu d’un cirque. Il est la propriété de la famille Lastours, vicomte de Limoges célèbre grâce à Gouffier de Lastours qui accompagna Godeffroy de Bouillon en croisade et fit partie de trente premiers chevaliers croisés à entrer dans Jérusalem en 1099. Non moins célèbre, Bertran de Born, troubadour fameux devient propriétaire à son tour en 1169 du château dont il partage la propriété avec son frère Constantin.Les deux frères ne s’entendent pas et suit une interminable querelle où le château est disputé pendant de nombreuses années entre les deux frères. Aliénor d’aquitaine viendra quêter de l’aide auprès de Bertran quand son fils Richard Coeur de Lion fut emprisonné en Autriche où elle reçut des dons forts généreux.Pendant la guerre de 100 ans, le château est pris à plusieurs reprises par les anglais mais il traverse sereinement les guerres de religion.

Le château de Hautefort: des transformations successives

François de Hautefort, premier Marquis de la lignée commença la restauration du château à partir de 1610 sous la direction de Nicolas Rambourg, architecte réputé qui aménage dans la cour un châtelet précédé d’un pont levis et de remodeler le château au gout du jour. Plus tard ce sera encore lui qui transformera le château et seule la tour sud-ouest est conservée. Plus tard encore, en 1670 de la seconde tour de l’aile orientale en symétrie à l’existante. En 1695, un escalier d’honneur, réplique de celui du château de Versailles est créé.
Les seigneurs de Hautefort très estimés des habitants furent défendus avec force, ainsi que le château au moment de la Révolution, ce qui épargna le domaine de la destruction. Cependant, il fut confisqué en 1793 et devient prison sous la terreur. En 1795, le château revient à la famille qui le maintint en état avant que le baron de Bastard, l’acquiert en 1929. Se femme le restaura avant qu’en 1968 un incendie le ravage. La baronne avec l’aide des différentes instances publiques réussit à le reconstruire dans son intégralité. La visite est ouverte à partir de 1958.

Le château de Hautefort: des jardins remarquables

Datant du XVIIe siècle, accompagnant la restauration du château, des jardins dits « à la française » furent créés en façade. En 1853, ils furent remodelés complètement pour s’intégrer dans un ensemble cohérent qui allie la façade du château, les jardins existants, le parc et le paysage. Une galerie de verdure et une allée de buis sont aménagées sur l’emplacement des anciens bâtiments communs. Des massifs colorés sont replantés pour séparer les buissons de buis. Dotés de nombreuses allées qui respectent des points de vue dominant la vallée, la promenade dans les jardins de Hautefort invite à la rêverie dans le chemin qui serpente sur 30 hectares.
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