La cathédrale Saint-Front à Périgueux

 La cathédrale Saint-Front: les mystères d’un ermite

Siège du diocèse de Périgueux, la cathédrale de Saint Front est d’abord un oratoire avant de devenir, au VIe siècle, une église  édifiée sur le tombeau de Saint Front, alliant les styles mérovingiens puis carolingiens. Les entrailles de la cathédrale renferment des grottes où vécut l’ermite Saint Front au 1er siècle et où, selon la légende, il fut interpellé par Saint Pierre pour évangéliser la région du Périgord. Le visiteur pourra également découvrir une crypte datant du XIIe siècle avec des ossements très anciens.

La cathédrale Saint-Front: inspiration de la Basilique Saint-Marc

C’est au XIe siècle que l’église abbatiale primaire se dote de ses coupoles, cet agrandissement est réalisé dans le but d’accueillir les pèlerins du chemin de Compostelle. En 1337, une nouvelle chapelle est adjointe à l’édifice ainsi qu’en 1525 par la construction d’une nouvelle église. Mais 20 ans plus tard, les huguenots ravagent l’église et s’emparent des reliques de Saint Front qu’ils jetèrent  dans la Dordogne. Ce n’est qu’en 1669 que l’église obtient le titre de cathédrale. Celle-ci sera restaurée au XIX e siècle et agrémentée de clochetons (au nombre de 23) grâce à Paul Abadie qui redessinera l’église selon les plans initiaux. Mais l’édifice devenu dangereux par endroits, il fut ordonné la destruction des trois coupoles et des deux chapelles Saint-Anne et Saint Antoine.
Le porche de la cathédrale est resté intact depuis l’édification de la première église. La cathédrale possède également le clocher le plus ancien de France et le seul de style byzantin au monde qui abrite un carillon de 17 cloches. Inspirée de la basilique Saint Marc de Venise et de l’église des Saints Apôtres de Constantinople, la cathédrale garde son origine latine avec la vieille église adjacente à la coupole ouest, accessible par un porche datant du XIIe siècle. Enfin le monastère, dans la partie orientale de l’édifice vous présente le cloître de style gothique avec quatre galeries.
Inscrite au patrimoine mondial de l’unesco, cette magnifique cathédrale ne vous laissera pas indifférent.

Attention: La grotte de St-Front et les cryptes ne se visitent qu’à l’occasion des journées du patrimoine

Renseignements
Office de Tourisme de Périgueux
26, place francheville
24000   PERIGUEUX